美国联邦政府,关门不“及”
2021年10月04日 77 次浏览9月30日,距离美国联邦政府“关门”的期限还有四个小时,拜登的办公桌上终于出现了一份《临时拨款法案》。数十万联邦政府雇员,终于不必无薪待业、打零工度日了。
要说联邦政府关门,几乎每届美国总统任内都会出现,川普任内出现三次,其中一次创造了停摆时间的最长纪录——35天,造成至少110亿美元的直接经济损失。当时,民主共和两党对川普的美墨边境墙僵持不下,而民主党已经在中期选举后控制了众议院,对涵盖对边境墙划拨资金的提案,一概否决。
为什么会屡次出现?因为美国两党相争,一方不惜以政府停摆为要挟,逼迫另一方就范。如果另一方不从,拒绝通过拨款法案,则政府停摆,直到忍无可忍为之。
引起本次政府停摆的,则是一则与之捆绑的重要法案。如果美国国会未能颁布提高债务上限或暂停其生效的法案,美国将在10月18日迎来首次债务违约。一旦发生,世界各国对美元信用的信心将遭重挫,美股和美债的泡沫会立刻破碎。同时,包括全美5000万老年人的养老金在内的各类社会保障、医疗保险、失业保险、最低生活保障等将全部停发,学校、医院等各类企业将被迫裁员,失业率骤增。
而这种违约风险,自1939年美国颁布债务上限模式后出现过107次,而且每一次都是靠提升上限解决。当然,每一次都是两党扯皮拉布,涉险通过。
2011年,美国政府赶在债务违约的最后一天提高了债务上限,导致标准普尔首次下调美国信用评级,股市遭遇“黑色星期一”。2013年,违约前16天,美国政府陷入停摆,每天损失15亿美元,但两党毫无妥协之意。奥巴马无奈:“我们必须摆脱用危机治国的习惯。”
2021年,相同之处是,美国仍要以危机治国,不同之处是,美国快要玩不下去了。自80年代至今,美国政府债务逐步增加。直到今日失控,完全是长期收支失衡,经济增长缓慢带来的,换言之,是金融帝国主义的体制问题。两党只是表象,诸如共和党政府在2020年的超大规模减税和民主党政府在2021年的放水刺激消费,不约而同地加速了债务激增。
这种态势,对美国很不利。美财政部认为,外国投资者对美国长期证券的持有量不断减少。2021年4月以来,十大美债海外持有国中,5个在抛售,包括韩国和日本。8月1日,暂停两年的美国联邦政府债务上限恢复生效,美财政部不得不以暂停支付雇员退休金和医疗金等手段节约开支。财长耶伦向众议长佩洛西屡次致信,措辞愈发严厉,警告债务违约风险。
债务尚未违约,形势已然严峻。然而,参议院的共和党人仍在9月27日否决了民主党提出的联邦预算案,因为它与提高债务上限的法案相捆绑。参院共和党领袖麦康奈尔,以及100名众议院共和党人明确承诺不会提高债务上限。
为啥?谁都担不起美国违约的后果,因此问题虽大但终会解决。民主党若忍无可忍,大不了动用预算调节程序(只需参院简单多数通过,不需2/3多数,全体民主党人投票即可),到时损伤的是民主党的政治声誉(拜登承诺团结两党,却不得不利用民主党的微弱多数优势)。既然能让执政的民主党挠破头皮、绞尽脑汁,撕下几层皮,共和党乐见。
共和党否了,美股三大指数在次日创造最大单日跌幅。民主党为了解决危机,花招频出,昏了脑袋。自行搜一下杰里·纳德勒的“白金铸币”方案。
我觉得,美国不会违约,但拜登的政治资本却不能被无限透支。我认为,自2021年10月底起,美国的威信会遭受显著挫折,世界将愈发不信任美国的领导力、稳定性和责任感。美国将货真价实地成为世界的最大破坏者,而非有力建设者——虽然无法组织起任何大事,但美国把别国的事情搅黄很容易。“重新领导世界”只是一张画皮,美国没资格也没能力。
川普主义已经给美国留下了身上的烙印——特朗普是美国优先,拜登依旧是不负责任的美国优先。以危机解决危机、以混乱治理混乱的极端政策,固然会把美国推入万劫不复,但也会给世界带来不小的风波。